Ученые впервые реконструировали геном шерстистого носорога: им помогли экскременты гиены (фото)

Чтобы восполнить пробел в знаниях исследователи использовали необычный источник: окаменелые фекалии, также известные как копролиты. Благодаря революционному научному открытию исследователи впервые успешно реконструировали митохондриальный геном европейского шерстистого носорога. Это древнее существо, которое бродило по Евразии в эпоху плейстоцена и вымерло около 10 000 лет назад, давно интригует ученых.

До сих пор все имеющиеся генетические данные происходили от сибирских шерстистых носорогов, что оставляло пробел в нашем понимании европейских популяций, пишет IFLScience. Чтобы заполнить этот пробел в знаниях, Питер Сибер и его команда использовали необычный источник: окаменелые фекалии, также известные как копролиты. Эти древние экскременты, хоть и имеют несколько неприглядный вид, открывают бесценное окно в генетику доисторических существ.

В этом случае исследователи изучали окаменелые экскременты хищника — пещерной гиены. Из него им удалось выделить ДНК европейского шерстистого носорога и сконструировать митохондриальный геном, что является выдающимся достижением. Митохондриальные геномы, или митогеномы, — это генетические материалы, содержащиеся в митохондриях, так называемых "силовых установках клетки".

В отличие от ядерной ДНК, митогеномы наследуются только от матери организма и чрезвычайно устойчивы, что делает их полезными для отслеживания генетического происхождения. Исследование не только позволило собрать митогеномы шерстистого носорога, но и реконструировать митогеномы пещерной гиены. Это позволило взглянуть на динамику популяций обоих видов и пролить свет на их историю.