Ученые обнаружили животных, которые едят пластик

Понимая микробы, которые помогают крупным личинкам жуков переваривать полистирол, ученые надеются найти лучший процесс утилизации пенопласта.

Пухлые блестящие личинки чернотелки, прозванные «суперчервями», возможно, из-за своего размера, обычно довольствуются тем, что жуют пшеничные отруби. Но несколько двухдюймовых тварей недавно столкнулись с гораздо более странной пищей на службе науки: полистиролом, долговечным пластиковым упаковочным материалом, известным иногда под торговой маркой Styrofoam.

Читайте также: Медики рассказали, какие напитки разрушают здоровье кишечника

Более того, личинки, которым удалось задушить этот своеобразный корм, не устарели, как можно было бы ожидать. Как задокументировали ученые в статье, опубликованной в четверг в журнале Microbial Genomics , они даже немного прибавили в весе и большую часть времени могли превращаться в жуков, что побудило исследователей проверить их пищеварительную систему на наличие микробов, которые могли бы разрушить полистирол. Если ученые смогут понять наборы инструментов таких микробов, они смогут разработать лучший способ переработки этого живучего вещества, которое, если его оставить само по себе, может сохраняться в окружающей среде сотни лет и более.

Это не первые насекомые, которых кормят полистиролом в лаборатории. Мучные черви известны своей способностью поедать вещество, из которого состоит упаковка арахиса, а также другие пластмассы, говорит Кристиан Ринке, микробиолог из Университета Квинсленда в Австралии и автор новой статьи. Было замечено, что как мучные черви, так и суперчерви потребляют полистирол , и они теряют эту способность, когда их кормят антибиотиками. Таким образом, исследователи пришли к выводу, что микробиом их кишечника, вероятно, стоит за