The Economist (Великобритания): женский футбол процветает — как на поле, так и за его пределами

Совсем недавно женщинам-футболисткам играть-то толком было негде — не говоря уже о том, чтобы им за это платили. С 1921 по 1971 год Футбольная ассоциация Англии (ФАА) вообще не пускала футболисток на стадионы профессиональных мужских клубов, мотивируя это тем, что им этот спорт «совершенно непригоден», и что «поощрять его не следует». (Вполне возможно, воротил в костюмах попросту раздражало, что женские матчи во время Первой мировой собирали огромные толпы — вплоть до 50 тысяч зрителей.) В Германии аналогичный запрет был снят лишь в 1970 году. В 1972 году США приняли Пункт 9 — закон, запретивший дискриминацию по половому признаку в организациях, получающим средства от федерального правительства. Университетам пришлось тратить на женский спорт столько же, сколько на мужской, и с этого момента в стране начался взлет женского футбола.

Перенесемся на полвека вперед, — и женский футбол близок к тому, чтобы стать поистине массовым. Чемпионат мира во Франции собирает огромные аудитории. Дебютный матч хозяек чемпионата против кореянок посмотрели 10 миллионов, — и это почти половина всех французских телезрителей вообще. За победой Англии над Шотландией со счетом 2:1 наблюдали примерно шесть миллионов британцев. Примерно столько же зрителей наслаждались победой немок над испанками со счетом 1:0. Победительниц чествуют в любой стране.

Всплеск популярности женского ЧМ отражает две обнадеживающие тенденции. Во-первых, качество женского футбола значительно улучшилось, даже по сравнению с последним чемпионатом. Во-вторых, в женские команды хлынули деньги, отчего карьера профессиональной футболистки стала более привлекательной. Обе тенденции взаимосвязаны и лишь усиливают друг друга.

Что уровень женского футбола вырос, для бывалых зрителей не новость. До недавнего времени футболисткам уделялось гораздо меньше тренерской работы. Так вот, уже нет. Чемпионат отметился целым рядом превосходных ходов и замечательным уровнем вратарской игры (именно эту сторону женского футбола зрители-мужчины ругают чаще всего). Однако оценить возросшее мастерство количественно непросто. Судить по голам было бы ошибкой. Крепкая команда любителей из паба поражает ворота не реже «Барселоны». Голы редки на любом уровне, и исключения лишь подтверждают правило. Спросите команду Таиланда, пропустившую в первом же матче против США целых 13 мячей.

Гораздо лучшее мерило — это среднее количество пасов за игру. Чем ниже дивизион, в котором выступает команда, тем этот показат...