Сколько на самом деле длится секунда: ответ не так очевиден, как кажется

Продолжительность секунды зависит от того, как ее измерять. Всем известно, что в сутках 24 часа, в одном часе 60 минут, а в минуте 60 секунд. Значит секунда – это 1/86400 суток.

Люди привыкли думать о секунде, как о фиксированной единице прироста времени, но на протяжении столетий эта единица менялась несколько раз, пишет Live Science. По словам Питера Уибберли из Национальной физической лаборатории Великобритании, продолжительность секунды изначально основывалась на продолжительности дня. В прошлом люди начали измерять движение Солнца с помощью солнечных часов.

С их помощью определяли время на основании положения Солнца на небе, то есть это видимое солнечное время. Но солнечные часы имеют некоторые недостатки. Например, нельзя вычислить время, когда Солнца нет на небе, а также полагаться на суточное вращение Земли – это не очень хороший способ определения времени.

По словам Уибберли, Земля во время вращения ускоряется и замедляется в течение длительных периодов времени. Для того, чтобы более точно определить продолжительность единиц времени еще в 16 веке ученые создали первые механические часы. По словам Сумита Саркара из Амстердамского университета, Нидерланды, с помощью часов люди смогли определить фиксированные изменения времени, которые эквиваленты одной секунде.

Самым ранним примером механических часов были часы с маятником, который двигался с определенной частотой, которая была эквивалентна астрономической секунде. После этого были созданы более совершенные часы с другими механизмами, состоящие из пружин и шестеренок для определения более точной длины единиц времени. К 1940 року настоящим "золотым стандартом" для определения времени стали кварцевые часы.