Разработчики ядра Linux решились на удаление поддержки процессоров i486

Мейнтейнер архитектуры x86, механизма блокировок и планировщика задач в ядре Linux Инго Молнар (Ingo Molnar) выставил на обсуждение набор патчей, удаляющих из новой версии ядра Linux поддержку процессоров i486 (M486, M486SX, AMD ELAN) и начальных серий процессоров i586. В коде ядра предлагается оставить только возможность работы с процессорами x86, поддерживающими инструкцию CX8 (CMPXCHG8B) и регистр TSC (Time Stamp Counter), которые появились в CPU Pentium.

По информации OpenNET, для поддержки CPU i486 в ядре приходится держать код, эмулирующий операции CX8 (сравнить и обменять 8 байт) и TSC (счётчик циклов CPU, используемый в планировщике задач). Подобный код усложняет ядро, затрудняет сопровождение и временами становится источником проблем, разбор которых отнимает время у разработчиков. Прекращение поддержки i486 позволит удалить из ядра 14 104 строки кода, что значительно упростит некоторые функции в ядре за счёт исключения прослоек, эмулирующих CX8 и TSC, и позволит избавиться от библиотеки math‑emu, эмулирующей FPU.

Также вопрос целесообразности удаления поддержки CPU i486 поднял недавно и Линус Торвальдс при обсуждении очередной проблемы, проявляющейся при эмуляции CX8. Торвальдс считает, что настало время отказаться от поддержки i486, и он не видит причин, чтобы продолжать тратить время разработчиков на решение возникающих из‑за них проблем. Поддержка процессоров i386 была удалена из ядра в 2012 году. По мнению участников дискуссии, сейчас настало время для удаления поддержки CPU 486.

Считается, что в остающихся рабочих системах i486 актуальные ядра Linux практически не используются. Специализированные варианты процессоров i486 для встраиваемых систем, такие как Intel Quark, поддерживают CX8 и TSC, их изменение