Противостояние льда и пламени или Как хоккейная столица переехала в Жлобин

Можно с уверенностью сказать, что противостояние «Металлурга» и «Юности» заняло достойное место в рейтинге самых зрелищных серий белорусского чемпионата. И, без сомнений, станет одним из лучших финалов в истории экстралиги. Те, кто ждал очередного лёгкого чемпионства для столичного клуба, могут рвать на себе волосы: «Металлург» из игры не выключился, «Металлург» в 15-й сезон существования клуба и десятилетия с момента единственного чемпионства просто так хоккейную корону отдавать не собирался. Рассказываем, как проходило главное хоккейное противостояние образца этого сезона.

Расклады перед схваткой. Ещё перед стартом хоккейного первенства страны обе команды причислялись к пулу фаворитов. «Юность» – поскольку это «Юность» и в лишних представлениях рекордсмен по количеству чемпионств (а их у столичной дружины целых десять) не нуждается. «Металлург» же и его новый наставник Дмитрий Кравченко, успевший в своё время поработать в системе гомельского хоккея, собрал весьма боеспособный коллектив для решения самых серьёзных задач. Здесь тебе и опытный кахаэловец Алексей Михнов, прозванный в Жлобине не иначе, как «батя», и воспитанник школы московского ЦСКА Самойлов, и Мастрюков с Тимирёвым, и, конечно же, золотая жлобинская молодёжь в лице Пинчука, Кузнецова, Суворова, Волченкова и других. 

Если смотреть на турнирную таблицу регулярки, то ничего сверхъестественного в финальной паре мы не увидим. Эту самую пару составили первая и вторая команды по итогам чемпионата. Если же взглянуть на сетку плей-офф, всё будет не так однозначно. На своём пути «Юность» не без труда прошла в четвертьфинале новополоцкий «Химик» и в полуфинале обидчиков «рысей» – гродненский «Неман». Счёт в обеих сериях одинаковый – 4:2. 

У жлобинского