Последняя надежда Бренсона: Virgin Galactic вывела новый космоплан на свет

Ричард Бренсон (Richard Branson) и его команда продолжают игру ва-банк, где ставкой является само существование частного суборбитального туризма. Пока скептики подсчитывают убытки, компания Virgin Galactic впервые за долгое время продемонстрировала признаки жизни, выкатив космоплан следующего поколения из сборочного цеха в Аризоне. Это не просто очередной этап строительства, а попытка доказать инвесторам, что миллиарды долларов не сгорели в атмосфере бесследно.

Новый аппарат, который должен стать основой будущего флота, находится на стадии финальной интеграции систем. Впереди — изнурительные наземные тесты и серия полётов. Официально компания надеется поднять корабль в воздух уже в 2026 году, однако история Virgin Galactic научила нас делить их обещания на два. Если вспомнить, что предыдущий корабль VSS Unity проходил испытания более двух лет, то реальный коммерческий старт вряд ли состоится раньше конца 2027 года.

Virgin Galactic has reached a new production milestone, successfully towing its latest SpaceShip from the assembly hangar to the test and launch hangar. The vehicle will undergo final systems integration and ground testing. The next-generation SpaceShips are being built at our… pic.twitter.com/MQqFyJKp96

По плану, этот корабль должен летать чаще, обслуживаться быстрее и стоить в эксплуатации дешевле своего предшественника. На бумаге все выглядит логично: высота 80–90 км, несколько минут невесомости и возвращение на взлётную полосу. Однако дьявол, как всегда, кроется в финансовых отчётах, которые можно найти на официальном сайте компании.

Главная беда Virgin Galactic — это не двигатели или аэродинамика, а банальное отсутствие денег. При цене билета в 750 000$ (30 750 000 ₴) спрос среди состоятельных энтузиастов