Плиний Старший

Плиний Старший. Воображаемый портрет XIX века (прижизненные изображения Плиния Старшего не сохранились) «Как много дел считались невозможными, пока они не были осуществлены. Нам отказано в долгой жизни; оставим труды, которые докажут, что мы жили!» (Плиний Старший). Великие биологи рождались во многих странах в разные эпохи, но их объединяет одно: любопытство, которое в них вызывала природа. Они сумели обратить это изумлённое восхищение живыми существами в знание, и оно помогло нам понять, что природа даже более поразительна. Вот один из тех, кто стоит за открытиями, создавшими биологию как науку. Плиний Старший – философ, учёный и автор первой в мире энциклопедии.

Гай Плиний Секунд (Gaius Plinius Secundus) был профессиональным солдатом. Он дослужился до звания командующего кавалерией, а затем ушёл в отставку и поселился в Риме. В этот период он написал «Естественную историю» — в 37 томах.

Родился он между 22 и 24 годами н. э. в Новый Ком.

Писатель происходил из богатой семьи, принадлежавшей к сословию всадников. В детстве Плиния отправили в Рим, где его воспитанием и обучением руководил друг семьи, политик и поэт Публий Помпоний Секунд, имевший связи при дворе императора Калигулы. Из учителей будущего естествоиспытателя известны ритор Ареллий Фуск, грамматик Реммий Палемон, ботаник Антоний Кастор.

Плиний Старший приходился дядей Гаю Плинию Цецилию Секунду, известному как Плиний Младший (после смерти мужа сестры, отца Плиния Младшего, усыновил племянника, дав тому великолепное образование). Собственно исторические сочинения Плиния до нас не дошли. Единственный сохранившийся труд Плиния — «Естественная история», завершенная в 77 году и созданная в удивительно короткий срок (не более 6 лет).