Парадокс Дарвина. Ученые разгадали секрет кораллов — как им удается выжить в отдаленном океане

Над этим вопросом ломал голову еще Чарльз Дарвин, однако теперь исследователи полагают, что им наконец-то удалось найти ответ, как им удается процветать в бесплодном океане. Во время одной из экспедиций Чарльз Дарвин наткнулся на "огромные кольца коралловых скал" в южной части Тихого океана. Эта находка настолько вдохновила его, что натуралист на всю жизнь увлекся изучением коралловых рифов, пишет Science.

Всю свою жизнь натуралист задавался одним вопросом: как ярким кораллам удается процветать в зачастую бесплодных океанских ландшафтах? В научных кругах эта загадка также известна как "парадокс Дарвина". Ученые десятилетиями пытались пролить свет на загадочную жизнь коралловых рифов и, похоже, теперь им это наконец-то удалось. В новом исследовании ученые пришли к выводу, что кораллы, подобно усердным фермерам, восполняют нехватку питательных веществ, собирая и питаясь местными водорослями.

По словам кораллового биолога Моники Медины из Университета Пенсильвании, которая не принимала участие в работе, это исследование "действительно очень красивое". Ученым уже было известно, что кораллы поддерживают взаимоотношения с одноклеточными водорослями, которые являются домом для тканей животных. При этом защищенные от суровых условий океана, водоросли питаются продуктами жизнедеятельности кораллов.

В то же время они также преобразовывают солнечный свет в богатые энергией молекулы пищи, которыми питаются кораллы. Кроме того, кораллы также питаются дрейфующим зоопланктоном, чтобы получить другие недостающие питательные вещества. Впрочем, исследователи отмечают, что сами по себе эти источники пищи не могли бы объяснить столь процветающие огромные и плодовитые коралловые рифы, раскиданные по всему миру.