Опасный паразит, вызывавший в Израиле вспышки заболеваемости, прячется в иммунных клетках

Исследователи из Университета Калгари (Канада) выяснили, как паразиты Leishmania прячутся в организме человека, вызывая лейшманиоз. В Израиле это заболевание распространяется москитами и грызунами, включая скальных зайцев, которые вызвали несколько серьезных вспышек инфекции.

Кожный лейшманиоз - это паразитарное очаговое заболевание, встречающееся преимущественно в странах с тропическим и субтропическим климатом. Болезнь вызывает повреждения кожи, главным образом язвы, на открытых участках тела, после которых на всю жизнь остаются шрамы. Также в тяжелых случаях она может поражать слизистые и внутренние органы, приводя к инвалидности. В детском возрасте болезнь обычно протекает тяжелее и может даже привести к смертельному исходу. 

Как пишут канадские исследователи, лейшманиозом ежегодно заражаются до 2 миллионов человек в более чем 90 странах, и это хроническое заболевание трудно обнаружить на ранних стадиях, поскольку паразит маскируется, используя клетки иммунной системы человека - нейтрофилы.

Нейтрофилы - это тип лейкоцитов, которые являются первой линией защиты организма от инфекций и болезней. Паразит связывается с рецептором на поверхности нейтрофила, чтобы получить доступ внутрь клетки. Оказавшись там, паразит сопротивляется молекулам, убивающим патогены.

«После этого нейтрофил действует как маленький троянский конь. Паразит находится внутри и делает зараженный нейтрофил похожим на обычную умирающую клетку - гибель нейтрофилов происходит регулярно и поэтому не активирует иммунную систему», - поясняют авторы исследования.

Таким образом с помощью зараженных клеток паразит распространяется по организму, вызывая развитие болезни. Экспериментальные вакцины, направленные на предотвращение инфекции, оказались неэффективными.