Одна звезда вращается внутри другой в беспрецедентной системе

Астрономы пятнистый быстро вращающаяся нейтронная звезда, впервые гравитационно связанная с богатой гелием звездой-компаньоном. Открытие этой необычной двойной системы помогает подтвердить давно теоретизированную, но редко наблюдаемую космический процесс, называемый эволюцией совместной оболочки.

Двойные звездные системы, или пары звезд, вращающиеся вокруг друг друга, очень распространены. Фактически, по оценкам, 85 процентов звезд во Вселенной имеют по крайней мере одного компаньона. Но эта недавно обнаруженная пара не похожа ни на одну из виденных ранее.

В этом случае гелиевая звезда связана с миллисекундным пульсаром, быстро вращающейся нейтронной звездой, которая испускает пучки излучения с регулярными интервалами. Эти звезды достигают своих экстремальных скоростей вращения, высасывая материю из своих ближайших звездных компаньонов.

В мае 2020 года группа исследователей под руководством Цзинь Лин Ханя, радиоастронома из Национальной астрономической обсерватории и Китайской академии наук в Пекине, использовала китайский радиотелескоп FAST для обнаружения слабых сигналов из точки, расположенной глубоко внутри галактики Млечный Путь.

Несколько месяцев спустя исследователи подтвердили, что сигналы были излучением пульсара. Затем они отслеживали всплески в течение четырех с половиной лет, и их измерения показали, что эта звезда не одинока. На самом деле она является частью двойной системы, которая вращается вокруг своего компаньона каждые 3.6 часа. Но на протяжении одной шестой части этой орбиты излучение пульсара блокируется — или заслоняется — его компаньоном.

«Это большая часть орбиты», — сказал Хан Gizmodo. «Это удивительно, только более крупный спутник мог сделать это».

В двойных системах миллисекундный пульсар