На улице слякоть! — почему меня штрафуют за нечитаемые номера?

Ехал из Ростова в Москву. После 400 километров пути остановил сотрудник ГИБДД и выписал протокол за то, что я «управлял транспортным средством с нечитаемыми регистрационными знаками». А с какими еще знаками я мог управлять, если на дороге слякоть? Когда я протер при нем номер тряпкой, инспектора это не убедило, и штраф он все равно мне выписал.

Владислав, г. Ростов‑на-Дону

— Действительно, частью 1 статьи 12.3 КоАП РФ предусмотрена ответственность за управление транспортными средствами с нечитаемыми, нестандартными или установленными с нарушением требований государственного стандарта государственными регистрационными знаками в виде предупреждения или наложения административного штрафа в размере 500 рублей.

При этом знак признается