На Нептуне загадочным образом исчезли облака

Icarus, Нептун находится на расстоянии 4,5 миллиарда километров от Солнца. Это в 30 раз больше, чем средняя дистанция от Земли до светила. В 2019 году астрономы зафиксировали, как облака на средних широтах планеты начали исчезать.

А уже в 2020-м планета стала практически безоблачной.«Даже четыре года спустя снимки, сделанные нами в июне этого года, показали, что облака не вернулись к прежнему уровню. Это очень интересно и неожиданно, особенно если учесть, что предыдущий период низкой облачной активности Нептуна не был столь драматичным и продолжительным», — рассказала астроном Эранди Чавес из Гарвардского университета.Ученая вместе с коллегами собрали снимки, сделанные аппаратом Hubble, в обсерваториях Keck и Lick. Они были сделаны в период с 1994-го по 2019 год.

В результате ученые обнаружили, что количество облаков на Нептуне колеблется в рамках 11-летних циклов. Видимо, это связано с периодами солнечной активности аналогичной длительности.Анализ изображений за 29 лет позволил установить, когда появляются облака. Процесс их формирования начинается спустя два года после интенсивного ультрафиолетового облучения, которое Солнце извергает перед максимумом в рамках периода активности.

А еще ученые обнаружили положительную корреляцию между облачным покровом и альбедо — количеством отраженного солнечного света.Как выяснили исследователи, пиковое значение обоих показателей на Нептуне было зафиксировано в 2002 году. Через 5 лет показатели упали до минимума. Повторение цикла началось в 2015-м.