Мумифицированные бабуины: как исследователи решили загадку прошлого приматов Древнего Египта

В Древнем Египте существовал достаточно уникальный способ показать свое уважение к богам — мумифицировать животных. Одними из таких особенных животных были бабуины, которые, по поверью, олицетворяли Тота, бога знаний и мудрости. В Древнем Египте различные божества изображались в виде животных.

Тот, бог знаний и мудрости, представлен павианом гамадрилом. Бабуинов, которых, вероятно, удерживали в Египте в неволе, после смерти мумифицировали в качестве жертвоприношения. Сегодня в Египте не осталось ни одного дикого павиана, и нет никаких доказательств того, что эти приматы жили там в прошлом, пишет Phys.org.

Поэтому ученые из разных областей, таких как биология, египтология и антропология, объединились, чтобы разгадать эту тайну. Они хотели выяснить, как приматы попали в Египет, и откуда они происходят. В честь Тота, вероятно, бабуинов привезли в Египет из далеких мест и держали в неволе.

Исследования скелетов даже показали, что им удалили острые клыки. Но чтобы выяснить истинное происхождение приматов, исследователи обратились к генетике. Они изучили митохондриальную ДНК мумий бабуинов, которая действует как своеобразная генетическая карта, показывающая, откуда они происходят.

Гизела Копп, биолог, возглавляющая исследование, сказала: "У нас есть сравнительные образцы почти из всех регионов, где павианы живут сегодня". Они также добавили старые образцы из музеев, которым было более ста лет. Удивительно, но генетика популяций бабуинов остается достаточно последовательной с течением времени, что делает возможным сравнение различных временных периодов.