Молекулярные часы. Ученые пытаются понять, можно ли остановить старение с помощью теломер

С возрастом у людей теломеры значительно укорачиваются. Ученые нашли механизмы, с помощью которых их можно удлинить. Теломеры являются одним из ключей к старению.

Мы знали это на протяжении десятилетий, и ученые, которые первыми это поняли, получили Нобелевскую премию в 2009 году. Неудивительно, что с тех пор многие люди пытаются использовать это открытие для замедления или обращения вспять процесса старения, пишет Forbes. Пока безуспешно, но это не значит, что вы не можете тратить деньги на свои теломеры.

За последнее десятилетие или около того ряд компаний начали предлагать измерение длины ваших теломер, что, по их мнению, позволит определить ваш истинный биологический возраст. Иногда, наряду с этими измерениями, вам предложат продать что-то, что, по их утверждениям, поддерживает или даже удлиняет ваши теломеры, тем самым делая вас моложе. Что за суета? Что ж, давайте начнем с объяснения того, что такое теломеры.

Каждая клетка вашего тела содержит вашу ДНК, состоящую из 23 пар хромосом. Ваши хромосомы представляют собой очень длинные цепочки букв ДНК (обычно обозначаются буквами A, C, G и T). По причуде биологии самые кончики наших хромосом особенные: они содержат тысячи копий, повторяющихся от начала до конца, шестибуквенной последовательности TTAGGG.

Это теломеры, и они являются общей чертой всех животных, растений и почти всех живых существ, за исключением некоторых одноклеточных микробов. Что интересно в теломерах, так это то, что они представляют собой молекулярные "часы", которые можно использовать, чтобы сказать, сколько лет клетке. Видите ли, каждый раз, когда ваши клетки делятся, им приходится копировать всю эту ДНК, а иногда они не полностью копируют всю теломеру.