Массовая гибель морских ежей угрожает коралловым рифам

Морские ежи важны для здоровья коралловых рифов. Они поедают водоросли, которые в противном случае зарастают и убивают кораллы. Рифы и так находятся под большой угрозой, а теперь к этому добавился еще один фактор, говорят они.

Эйлат расположен на берегу Акабского залива. Там вся популяция была уничтожена в течение нескольких месяцев, говорят ученые. Зараженный морской еж может превратиться в скелет без тканей всего за два дня. Зараженный вид – Diadema setosum, называемый обыкновенным диадемовым морским ежом. Впервые он был обнаружен в Средиземном море в 2006 году и с тех пор широко распространился в регионе.

Впервые массовая гибель морских ежей Diadema, вызванная цилиатами, была отмечена в январе 2022 года на Виргинских островах США. В последующие месяцы аналогичные наблюдения были сделаны в значительной части Карибского бассейна.

Затем были затронуты Средиземное море и быстро Красное море. Эпидемия распространяется с беспрецедентной скоростью, сообщили в Тель-Авивском университете. В одном из районов Акабского залива, например, тысячи морских ежей погибли в течение нескольких недель, пока не осталось ни одного живого животного. Подобная ситуация наблюдается и в других местах.

Израильский зоолог Омри Бронштейн предупредил, что для спасения здоровых диадемовых морских ежей необходимо принять срочные меры. «Нам нужно сохранить размножение этого вида в изолированных водных системах, вдали от морской воды». Это единственный способ спасти животных и воспроизвести их в будущем». Анализы исследователей о гибели обыкновенного диадемового морского ежа были опубликованы в журналах Frontiers in Marine Science и Royal Society Open Science.

Группа исследователей сообщила об одноклеточном паразите как о причине массовой гибели морских ежей