Мао, Никсон и пинг-понг. О событиях, предшествовавших снятию бамбукового занавеса и первой встрече лидеров США и Китая — история с NV

Для первого контакта между Китаем и США на высшем уровне сложно было найти повод. Он подвернулся на 31-м Чемпионате мира по настольному теннису, где внезапно сблизились игроки из обеих стран. Впрочем, пинг-понговую дипломатию могли заварить спецслужбы Пекина«Мы должны быть готовы потерять нескольких человек», — предупредил китайский лидер Мао Цзэдун своего премьер-министра Чжоу Эньлая, давая разрешение на участие национальной сборной по настольному теннису в Чемпионате мира.

Он стартовал в японской Нагое в марте 1971 года. И Мао знал, до чего довели спортсменов за последние пять лет активисты так называемой культурной революции. Их затравили за «трофеизм» — погоню за славой, да еще и зарубежной.

А трое лучших игроков команды, включая первого чемпиона мира Жун Готуана, всего три года назад покончили жизнь самоубийством после публичного линчевания и серии допросов. Потому что за контакты с иностранцами во время международных соревнований от них еще и требовали признаться в шпионаже. Почти всех спортсменов международного класса отправляли на «перевоспитательные» работы в села, где тренироваться они, конечно же, не могли.Когда Чжоу Эньлай собрал команду и спросил, стоит ли ехать в Японию, все спортсмены в один голос ответили Нет! Но их мнение не имело значения — Мао уже отправил им письменное пожелание успехов.Но вместо потерь Китай получил целую команду из враждебных Соединенных Штатов.