Лекцию легенды программирования Грейс Хоппер не смогли воспроизвести в США — не нашли устройства

В архивах Агентства национальной безопасности США (АНБ, NSA) хранятся на магнитной ленте, содержащие знаковый фрагмент истории программирования — лекцию адмирала Грейс Хоппер. Однако есть проблема: АНБ нечем ее воспроизвести.

Грейс Хоппер была высшим офицером ВМС США, легендой информатики и пионером компьютеров. Она участвовала в разработке FLOW-MATIC, первого языка программирования, который использовал основные английские слова вместо чисел. Позже она помогла разработать COBOL, коммерчески ориентированный компьютерный язык, который до сих пор используется в некоторых компьютерных системах. В 1982 году она выступила с лекцией в штаб-квартире АНБ. Агентство записало лекцию и сохранило ее.

«Содержание ее лекции 1982 года разделено на две части — TVC 930A и TVC 930B, продолжительностью 48 мин. 15 с и 40 мин. 39 с соответственно. В них не просто исторические данные, но, вероятно, ценная и перспективная информация об эволюции технологий и их влиянии на общество», — пишет исследователь Майкл Равницки, представляющий MuckRock, некоммерческую организацию, которая помогает людям подавать запросы согласно Закону о свободе информации (FOIA).

12 октября 2021 года Равницкий подал заявку на доступ к этим пленкам. Через три года АНБ заявила, что у нее «нет соответствующих документов». Равницки точно знал, что данные есть, и возразил. Собственный «Каталог телевизионного центра» АНБ, документ, обнародованный Законом о доступе к информации в 2009 году, перечислял ленты среди содержимого. Поэтому исследователь потребовал от агентства объяснений. АНБ ответила, что не имеет технических средств, чтобы прослушать пленки, а потому не может предоставить их по запросу:

«Во время поиска наш офис связался с организацией, у которой были бы записи,