Ледяное кольцо. На краю Солнечной системы обнаружены признаки скрытой структуры

Пояс Койпера в представлении художника (Фото:ESO/M. Kornmesser)

Астрономы сделали важное открытие в Солнечной системе, обнаружив потенциальное существование двух частей пояса Койпера, огромного кольца ледяных объектов за орбитой Нептуна.

Этот пояс ранее считался единым, но недавние данные указывают на возможное разделение на два компонента на расстоянии от 70 до 90 астрономических единиц от Солнца. Между ними обнаружен большой пустой промежуток, что стало неожиданностью для исследователей.

Пояс Койпера содержит древнейшие объекты, оставшиеся с момента формирования Солнечной системы около 4,6 миллиарда лет назад. Эти объекты подверглись минимальному воздействию солнечной радиации и могут пролить свет на процесс зарождения планет.

Команда исследователей под руководством Уэсли Фрейзера из Национального исследовательского совета Канады обнаружила 11 объектов на большом удалении от Солнца, что позволило пересмотреть плотность внешней части пояса Койпера. Это открытие стало возможным благодаря данным, полученным с телескопа «Субару», расположенного на Гавайях.

Если новые наблюдения подтвердятся, это изменит наше представление о размере и структуре пояса Койпера и, возможно, приблизит его к аналогичным структурам в других звездных системах. Исследования продолжаются, а астрономы продолжают наблюдать за орбитами далеких объектов.