Курляндский котёл: как Красная Армия ликвидировала «балтийский бастион» Гитлера - Русская семерка

Бои, шедшие на территории Латвии в конце 1944 – начале 1945 годов, слабо освещены в исторической литературе, хотя по накалу и драматизму они мало уступали сражениям на передовых участках фронта. С сопротивлением нацистов здесь было покончено лишь после капитуляции Германии.К октябрю 1944 года на участке от Тукумса до Лиепаи (территория Латвийской ССР) к самому Балтийскому морю оказались прижаты две германские армии – 16-я и 18-я (группа армий «Север»), которые принимали самое непосредственное участие в блокаде Ленинграда. Эти силы насчитывали около 30 дивизий, включая 3 танковые.

Общая численность заблокированных войск, по некоторым оценкам, могла достигать 400 тысяч человек – это больше чем немецкая группировка, попавшая в окружение под Сталинградом.Советское командование оценивало площадь Курляндского котла (Курляндия — историческая область на территории современной Латвии и части Литвы) примерно в 15 тыс. кв. км – это не менее четверти территории современной Латвии.

Плотность немецких войск на отдельных участках достигала 2 тысяч человек на квадратный километр: этот факт породил среди советских солдат ироническое название Курляндского котла, как «лагеря вооруженных военнопленных». Для окруженных немцев действительно была прямая дорога в плен. Либо в могилу, если они собирались продолжать сопротивление.Следует заметить, что у противника в принципе сохранялась возможность покинуть «котел» по Балтийскому морю через порты Лиепая и Вентспилс, однако такую многочисленную группировку было крайне трудно эвакуировать.