Кто такие берсерки: кем были "неуязвимые" воины, воспетые скандинавскими легендами

В древних северных источниках викингами-берсеркерами называли воинов, сражавшихся в состоянии транса, похожем на безудержную ярость, что впоследствии дало начало английскому слову "berserk" (берсерк). Название, вероятно, означает "медвежья рубашка" (можно сравнить в среднеанглийском языке со словом "serk", что означает "рубашка"), поскольку воины традиционно шли в бой без доспехов, надевая медвежьи или волчьи шкуры, пишет HeritageDaily.

Некоторые ученые утверждают, что корни берсерка можно найти в римский период, например, в германских племенах, описанных римским историком Тацитом, или в сценах на колонне Траяна в Риме, где племенные воины изображены в накидках из медвежьих и волчьих шкур. Одним из самых ранних письменных текстов, где можно найти описание берсерков, является поэма 9 века Hrafnsmál ("Песня ворона"), которую написал скальд Торбьерн Горнклофи (Þorbjörn Hornklofi): "Гружены были они воинами, И белеными щитами, Западные копья, я знаю, там были, И франкские мечи новые, Берсерки выли и кусали щиты, Когда на волнах разгорелась битва, Вурдалаки выли и ревели вслух".

Оригинал: "Hlaðnir vôru hǫlða ok hvítra skjalda Vigra vestrœnna ok valskra sverða Grenjuðu berserkir; guðr vas á sinnum Emjuðu ulfheðnar ok isǫrn duúu" Взбешенный ("go berserk") означало "hamaskʼ, что можно перевести как "изменять форму", в этом случае, как и со значением "входить в состояние дикой ярости", или буквально перевоплощаться в медведя. В сагах берсерков изображали неистребимыми, неуязвимыми к большинству смертельных ударов, обладателями сверхчеловеческой силы.