Крупнейшее в мире место размножения ледяных рыб нашли в Антарктиде

Немецкие ученые в ходе исследования обнаружили в Море Уэдделла в Антарктиде крупную популяцию ледяных рыб (Neopagetopsis ionah). Данная уникальная экосистема занимает площадь размером с Мальту, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.

Ледяная рыба обладает прозрачными черепом и кровью. Она является единственным позвоночным, у которого нет красных кровяных телец. Для выживания в низких температурах представители этого вида выработали специальный белок-антифриз, останавливающий рост кристаллов льда в крови.

Открытие сделала команда исследовательского судна Polarstern. Главная задача экспедиции – изучение океанские течения. Крупная популяция рыб стала для специалистов большой неожиданностью.

«Никогда не видел ничего подобного за 15 лет работы ученым-океанологом», – признался автор исследования, научный сотрудник Института Альфреда Вегенера в Бремерхафене Отун Пурсер (Германия).

Колония занимает площадь свыше 240 квадратных километров. Одно гнездо, которое охраняет одна взрослая рыба, встречается на каждых трех квадратных метрах. Тем самым в экосистеме 60 миллионов гнезд, в каждом по 1735 яиц.

Биологи также установили, что колония расположена в районе моря Уэдделла, где температура воды на дне примерно на пару градусов выше температуры в прилегающих районах. Скорее всего, на ледяную рыбу охотятся тюлени Уэдделла.

«Гнезда расположены именно там, где поднимается более теплая вода. Эти факты могут быть случайными и требуют дальнейшего расследования, но зарегистрированные данные показывают, что тюлени действительно ныряют в глубины рыбных гнезд и питаются этой рыбой», –указал Персер.

Для дальнейшего изучения экосистемы специалисты установили на дне моря несколько камер, которые будут записывать изображения колонии