Крошечный манипулятор: паразит меняет сознание животных, заставляя их делать несвойственные вещи

Любители кошек могут быть в курсе существования паразита по имени Toxoplasma gondii, который является очень малым организмом, который может размножаться исключительно в теле кошек. Этот паразит может заражать многих теплокровных существ, согласно данным Science Alert.

Недавно исследователи анализировали поведение волков в Йеллоустоунском национальном парке в течение 26 лет. Они проверили более двухсот образцов крови этих животных и выяснили, что микроскопический паразит, влияющий на сознание, вызывает необычные изменения в поведении волков. Ученые теперь предполагают, что влияние этого паразита на дикую природу и их значение в экосистемах и поведении животных может быть более значимым, чем считалось ранее.

Следует подчеркнуть, что люди также не застрахованы от инфекции паразитом T. Gondii. Зачастую инфекция протекает незаметно, но в некоторых случаях может угрожать жизни. Паразит, попадая в организм хозяина, имеет одну цель: обеспечить передачу своего потомства в организм кошки, что критически важно для его выживания. Исследователи обнаружили, что для достижения этой цели паразит может прибегать к нескольким ужасающим стратегиям.

Читайте также: Экологи впервые показали одно из самых редких животных в мире

В частности, крысы, инфицированные этим паразитом, становятся более подверженными опасностям. Они могут быть привлечены запахом кошачьей мочи, что увеличивает риск их гибели. Сходные изменения в поведении наблюдаются и у крупных животных, таких как шимпанзе, которые могут намеренно искать контакт с леопардами, а гиены чаще вступают в конфликты со львами.

В новом научном отчете подробно рассмотрено поведение серых волков, которые не являются обычной добычей для диких кошек. Однако иногда их пути перекрещиваются с пумами,