Инопланетная жизнь может оказаться фиолетовой

Если мы обнаружим инопланетную жизнь, как она будет выглядеть?

Мы не можем этого знать, но теперь во время охоты за внеземной жизнью придётся искать и фиолетовые бактерии. Так считает группа астрономов, регистрирующих химический состав, уникальный для организмов лавандового цвета. Эти микробы могли доминировать на Земле на ранних этапах истории нашей планеты и хорошо подходят на роль родоначальников жизни на далёких мирах, которые обращаются вокруг тусклых красных звёзд, меньших, чем наше Солнце.

Соавтор исследования Лиза Кальтенеггер (Lisa Kaltenegger) из Корнельского университета говорит: «Последняя попытка составить каталог отчасти направлена на создание базы данных признаков жизни, чтобы наши телескопы не пропустили её, если она окажется не совсем похожей на то, что мы видим вокруг себя каждый день. Фиолетовые бактерии могут выживать и процветать в таких разнообразных условиях, и легко представить, что на разных мирах фиолетовый цвет может быть новым зелёным».

На Земле — единственной известной нам планете, где существует жизнь, и, следовательно, нашем лучшем ориентире в поисках внеземной жизни — жизнь поддерживается за счёт кислородного фотосинтеза, который осуществляется благодаря хлорофиллу, знакомому зелёному пигменту, используемому большинством организмов для получения солнечного света. Так было примерно 2,4 миллиарда лет назад, когда крошечные сине-зелёные водоросли, называемые цианобактериями, — первый известный вид фотосинтеза — начали использовать хлорофилл для получения солнечного света и углекислого газа в качестве метаболической энергии и выделять кислород в качестве побочного продукта.

До этого микроорганизмы вырабатывали метаболическую энергию, используя солнечный свет с помощью пурпурно-пигментированной