Hermeus Quarterhorse: Почти истребитель, но без лишних людей в кабине

Американский стартап Hermeus сделал еще один шаг к тому, чтобы превратить громкие обещания в реальные сверхзвуковые полеты. Компания получила от Федерального управления гражданской авиации США (FAA) сертификат летной годности в категории экспериментальных воздушных судов для своего беспилотника Quarterhorse Mk 2.1. Это не просто формальность для отчетности перед инвесторами, а официальный разрешение на начало полноценного тестирования на космодроме America (Spaceport America) в Нью-Мексико.

Quarterhorse Mk 2.1 — это уже не макет для выставок. По габаритам этот аппарат можно сравнить с истребителем F-16, и он является самым тяжелым и самым большим в линейке компании на сегодняшний день. Чтобы поднять эту махину в воздух и разогнать до серьезных скоростей, инженеры установили двигатель Pratt Whitney F100. Это проверенная временем рабочая лошадка, которая десятилетиями таскает на себе основную боевую авиацию Штатов.

Пока версия Mk 2.1 готовится к первым серьезным рывкам, в цехах Hermeus уже кипит работа над следующей итерацией — Mk 2.2. Именно её разработчики планируют сделать самым быстрым беспилотником в мире. Но мощное железо — это лишь половина дела. Главная магия происходит внутри силовой установки Chimera.

Двигатель Chimera — это комбинированная система, которая сочетает в себе турбореактивный и прямоточный режимы. Такая конструкция позволяет аппарату взлетать как обычный самолет, а затем, набрав необходимую скорость, переключаться на режим для гиперзвукового полета. Собственно, отработка этого перехода и является главной целью будущих тестов. Без стабильной работы Chimera мечты о полетах со скоростью более 5 Махов так и останутся красивыми рендерами в презентациях для фондовых рынков.

На реализацию этих планов Hermeus