Гелий вместо света: как стартап Lace Lithography планирует оттеснить ASML с трона

Пока полупроводниковая индустрия тратит миллиарды на то, чтобы выжать последние капли возможностей с экстремального ультрафиолета, норвежский стартап Lace Lithography предлагает просто изменить инструмент. Вместо того, чтобы «светить» на кремний, они предлагают «бомбардировать» его атомами. Идея звучит как научная фантастика, но Microsoft уже выписала чек, а это обычно означает, что в этом безумии есть метод.

Lace Lithography, основанный в 2023 году физиком Бодилой Холст (Bodil Holst), недавно привлек 40 000 000$ (1 720 000 000 грн) инвестиций. Как сообщает Reuters, эти деньги пойдут на разработку системы, которая может сделать современные сканеры ASML похожими на громоздкие печатные машинки прошлого века. Пока гиганты рынка соревнуются в точности фокусировки света, норвежцы решили, что проблема именно в свете.

Современная литография основана на технологии EUV (Extreme Ultraviolet). Проблема в том, что свет — это волна, и у неё есть физический предел, известный как дифракционный лимит. Даже самые современные системы ASML используют длину волны 13.5 нм. Это очень мало, но недостаточно для дальнейшего радикального уменьшения транзисторов без невероятных технических ухищрений.

Норвежский стартап предлагает использовать пучок атомов гелия. В отличие от фотонов, атомы имеют значительно меньшую длину волны де Бройля. Ширина луча в системе Lace Lithography составляет всего 0.1 нм. Это позволяет создавать элементы микросхем в 10 раз меньше тех, что выдают нынешние флагманы индустрии. Компания называет свой подход BEUV (Beyond-EUV), намекая на то, что они уже за пределами возможностей ультрафиолета.

Главное преимущество атомной литографии – отсутствие того самого дифракционного лимита. Это позволяет «рисовать» на кремниевой пластине