Эксперимент Калтеха приближает межзвездные путешествия

Группа исследователей из Калифорнийского технологического института разработана способ измерения тонких мембран легкого паруса, помогающий подтвердить футуристическую концепцию путешествий, впервые предложенную Иоганном Кеплером более 400 лет назад.

Исследование команды, опубликованное в этом месяце в журнале Nature Photonics, описывает миниатюрный световой парус в лабораторных условиях. Исследователи измерили давление излучения на парус от лазерного луча, показав, как материал реагирует на лазерный луч. В конечном итоге эти результаты помогут разработать готовые к использованию в космосе световые паруса, одно из самых многообещающих средств для межзвездных путешествий, поскольку они полагаются на практически безграничный источник энергии: свет.

«Разработка мембраны, которую в конечном итоге можно будет использовать в качестве светового паруса, сопряжена с многочисленными трудностями. Она должна выдерживать высокие температуры, сохранять форму под давлением и устойчиво двигаться вдоль оси лазерного луча», — сказал Гарри Этуотер, физик из Калтеха и автор статьи, в пресс-релизе Калтеха.

«Мы хотели узнать, можем ли мы определить силу, действующую на мембрану, просто измеряя ее движение», — добавил Этуотер. «Оказывается, можем».

В ходе исследования команда исследовала миниатюрный световой парус из нитрида кремния размером всего 40 на 40 микрон. Команда направила аргоновый лазер видимой длины волны на привязанный парус, чтобы увидеть, как он колеблется и реагирует на тепло, выделяемое лазером. Команда измерила движения паруса пикометром с точностью до триллионных долей метра (3.4 фута).

«Мы не только избежали нежелательных эффектов нагрева, но и использовали то, что узнали о поведении устройства, для создания нового способа