Драгоценная планета. Ученые считают, что поверхность Меркурия усеяна алмазами

В целом, алмазов на Меркурии может быть в 16 раз больше, чем на Земле, и произошли они от ударов метеоритов. Миллиарды лет столкновений с метеоритами могли превратить большую часть графитовой коры Меркурия в драгоценные камни — алмазы, рассказал планетолог Кевин Кэннон из Колорадской горной школы в Голдене на конференции по лунным и планетарным наукам в Вудлендсе, штат Техас. Об этом сообщает Science News.

ФОКУС в Google Новостях. Подпишись — и всегда будь в курсе событий. Компьютерное моделирование предсказывает, что такие соударения могли превратить около одной трети коры маленькой планеты в запасы алмазов.

Это во много раз превышает запасы алмазов Земли. Алмазы формируются при огромном давлении и температуре. На Земле эти драгоценные камни кристаллизуются глубоко под землей — по меньшей мере, на глубине 150 километров — а затем всплывают на поверхность во время извержений вулканов.

Но исследования метеоритов показывают, что алмазы также могут образовываться во время соударений. "Когда такие удары происходят, они создают очень высокие давления и температуры, которые могут превратить углерод в алмаз", — говорит Кэннон. Думая о рожденных ударом алмазах, Кэннон обратился к ближайшей к Солнцу планете.

Исследования поверхности планеты и эксперименты с расплавленной породой позволяют предположить, что в коре планеты могут сохраняться фрагменты старой оболочки из графита — минерала, состоящего из углерода. "Мы думаем, что когда Меркурий впервые сформировался, у него был океан магмы, и графит кристаллизовался из этой магмы", — говорит Кэннон. Поверхность Меркурия сегодня сильно изрыта кратерами, что свидетельствует о богатой ударами истории.