Blue Origin вернулась к полетам и отправила самого старого человека в космос

Компания Blue Origin осуществила первый за почти два года пилотируемый запуск корабля New Shepard. В рамках миссии NS-25 он отправил в суборбитальный полет шесть человек, включая бывшего кандидата в астронавты Эда Уайта, ставшего самым старым человеком в космосе.

New Shepard был запушен 19 мая со стартовой площадки компании в Западном Техасе. Подъем корабля прошел в штатном режиме. После отделения от ускорителя капсула с пассажирами продолжила подъем, достигнув максимальной высоты в 106 км. На несколько минут участники полета оказались в космическом пространстве и смогли испытать ощущение невесомости.

Уже во время спуска произошел инцидент: один из трех парашютов New Shepard не раскрылся полностью. Из-за этого капсула корабля приземлилась примерно на 20 секунд быстрее, чем во время предыдущих полетов. В свою очередь, представители Blue Origin отметили, что капсула рассчитана на безопасное приземление только с двумя парашютами. Во время посадки никто не пострадал.

Из шестерки участников нового полета New Shepard наибольшего внимания со стороны СМИ удостоился бывший пилот Эд Дуайт. В 1961 году он стал первым темнокожим пилотом, рассматривавшимся в качестве кандидата в астронавты. Однако Уайт так и не был отобран NASA. В 1966 голу он покинул ВВС США и стал скульптором.

Благодаря полету, Уайт стал самым пожилым человеком в мире, побывавшим в космосе, отобрав этот титул у актера Уильяма Шетнера. В момент полета на New Shepard ему было 90 лет 8 месяцев и 10 дня. После посадки Уайт сказал, что был «в экстазе» и добавил следующее: «Это судьбоносный опыт. Я думал, что мне это не нужно в жизни. Но я лгал».

Прошедший полет стал первой пилотируемой миссией New Shepard с августа 2022 года. В сентябре 2022 года во время полета NS-23