Заслуживший памятник при жизни

«Глядя в прошлое, сними шляпу; глядя в будущее, засучи рукава». Б. Шоу XVIII век – время расцвета научного естествознания. Карла Линнея в ботанике и Жоржа Бюффона в зоологии называют королями эпохи Просвещения, чьи труды определили дальнейшее развитие научной мысли. И, как принято среди выдающихся учёных-современников, они отстаивали свои взгляды на познание природы в ходе непримиримого научного диспута. Жорж Луи Леклерк де Бюффон (Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon) – французский натуралист– родился 7 сентября 1707 г.

в Монбаре (Бургундия, Франция). Жорж был старшим из пяти детей богатого бургундского помещика Бенжамена Леклерка. Трое его братьев впоследствии выбрали духовную карьеру и достигли высокого положения в церковной иерархии.

Жоржа Луи ожидала иная судьба. В 10 лет мальчика отдали в иезуитский коллеж в Дижоне, куда незадолго до этого перебралась вся семья. Учился он довольно посредственно, и единственное, что интересовало его в то время, была математика.

Отец Бюффона хотел, чтобы старший сын стал юристом, поэтому после окончания коллежа юноша три или четыре года изучал право в Дижонском университете. Однако увлечение математикой и естественными науками возобладало, и в 1728 году Жорж Луи перебрался в Анжер, где приступил к занятиям по медицине, ботанике и математике на медицинском факультете университета. В 1730 году из-за участия в дуэли ему пришлось всё бросить и бежать из Франции.

К счастью, он познакомился с молодым герцогом Кингстоном и его наставником Натаниэлем Хикманом и отправился вместе с ними в длительное путешествие по Франции и Италии. На родину Бюффон вернулся лишь через два года. За это время скончалась его мать, оставив сыну значительное состояние.