«Уран еще никогда не выглядел так хорошо». Телескоп Джеймса Уэбба детально показал кольцевую систему ледяного гиганта

В Солнечной системе своими кольцами прежде всего известен Сатурн, однако Урану тоже есть чем похвастаться. У ледяного гиганта имеется 13 колец – 11 из них (9 основных и 2 более темных пылевых) четко видны на последнем изображении, которое сделал телескоп Джеймса Уэбба.

Некоторые кольца Урана настолько яркие, что сливаются на снимке – однако удивительнее всего то, что камера ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam) оказалась настолько чувствительной, что зафиксировала два самых глубоких пылевых кольца планеты. Ранее их удалось увидеть только двум аппаратам – «Вояджеру-2», пролетавшему мимо гиганта в 1986 году, и обсерватории Кека с передовой адаптивной оптикой.

Изображение Урана, сделанное JWST 6 февраля 2023 года. Источник: NASA, ESA, CSA, STScI, J. DePasquale (STScI)

Однако «Вояджер-2» увидел планету как инертную голубую мраморную массу без четких границ – а фото JWST раскрывает больше уникальных деталей ледяного гиганта. Его камера ближнего инфракрасного диапазона хорошо подходит для захвата изображений очень слабых объектов – коронографы NIRCam блокируют любой свет, поступающий от более ярких объектов поблизости, поэтому инструмент может похвастаться большей чувствительностью и способностью «видеть» волны с большей длиной.

«Уран еще никогда не выглядел так хорошо», – комментируют в NASA.

Уран имеет уникальную орбиту в Солнечной системе, вращаясь вокруг нашей звезды как бы на боку под углом 90 градусов. Это приводит к экстремальным временам года на планете – когда каждый полюс подвергается постоянному солнечному свету в течение 42 лет, перед тем, как погрузиться в темноту на такое же долгое время.