У похожего на «Звезду смерти» спутника Сатурна обнаружили признаки подледного океана — ранее его считали полностью замерзшим

Крошечный внутренний спутник Сатурна Мимас, похожий на «Звезду смерти» из «Звездных войн» из-за огромного кратера Гершеля диаметром 135 км, скрывает в своих недрах жидкий океан. Автоматическая межпланетная станция «Кассини» (миссия завершилась в 2017 году) обнаружила любопытную либрацию (колебания) во время вращения луны, которая может указывать на наличие геологической активности. Подробное исследовние опубликовано в журнале Icarus.

Одно из самых интересных открытий в планетарной науке за последние 25 лет заключается в том, что в нашей Солнечной системе часто находят миры с океанами под слоями скал или льда. В основном, это ледяные спутники планет-гигантов, такие как Европа, Титан и Энцелад, либо далекие планеты. Например, Плутон.

У Мимаса и Энцелада обнаружили много общего. Фото: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute

В то время как поверхности Европы и Энцелада демонстрируют признаки геологической активности, Мимас испещрен кратерами и покрыт плотной ледяной коркой. Это заставляло ученых считать спутник Сатурна «замерзшей глыбой льда».

«Оказывается, поверхность Мимаса обманывала нас. Новые данные значительно расширили определение потенциально обитаемого мира в нашей Солнечной системе и за ее пределами», — отметила доктор Алисса Роден, ученый Юго-Западного исследовательского института США, специалист по геофизике ледяных спутников.

Ученые перепроверили данные зонда «Кассини», чтобы понять, может ли приливное воздействие от Сатурна быть достаточно сильным для поддержания океана внутри Мимаса жидким, и достаточно слабым, чтобы не разрушать толстую ледяную оболочку толщиной 22-32 км. Моделирование показало, что это возможно.

«Хотя наши результаты подтверждают наличие океана в Мимасе, сложно согласовать