Солнце в диаметре Москвы: Что такое нейтронная звезда?

Хотите понять, что такое нейтронные звёзды? LIFE разбирался, почему они «нейтронные», почему их ещё называют пульсарами и откуда такие странные звёзды берутся в космосе. Нейтронная звезда — это бывшее ядро какой-то очень массивной звезды, которое невероятно сильно сжалось и осталось без оболочки, «голым». Так происходит, когда эта массивная звезда «умирает», а вернее, просто завершает свой основной эволюционный этап.

А почему звезда «умирает»: потому что в ядре заканчивается водород для термоядерных реакций. Только эти процессы и были в состоянии противостоять гравитации, которая без них обязательно заставит ядро сжиматься до самого последнего возможного предела. Оно сжимается, а от этого раскаляется, представьте себе, даже гораздо больше, чем от термоядерного синтеза.

Поэтому оболочка звезды и раздувается, а в конце концов сбрасывается. От перегрева. Скажем, когда знаменитая «умирающая» Бетельгейзе (которая весит 15–17 Солнц) наконец попрощается с нами великолепным взрывом сверхновой, то есть сбросит перегретую и раздутую оболочку, её ядро, скорее всего, как раз станет нейтронной звездой.

А вот пример уже свершившегося события: тоже очень широко известная Крабовидная туманность — не что иное, как остаток взрыва сверхновой, который произошёл в 1054 году. И в центре этой самой туманности, собственно, наблюдается нейтронная звезда. Не все «перегоревшие» звёзды оставляют после себя такие нейтронные ядра.

Здесь всё зависит от массы. Наше Солнце после себя нейтронную звезду не может оставить, и сверхновой оно тоже не может взорваться — оно слишком лёгкое. Оно, конечно, тоже раздуется в красного гиганта, как и Бетельгейзе, но оболочка сойдёт «спокойно», без вспышки, а ядро солнечное сожмётся в белого карлика — звёздочки