Предшественники динозавров. Ученые нашли прекрасно сохранившуюся медузу возрастом 500 млн лет (фото)

Исследователи предполагают, что эти существа бороздили земные океаны еще задолго до появления первых динозавров. Наша планета и ее история не перестают удивлять ученых. На этот раз палеонтологам удалось обнаружить нечто действительно удивительное и особенное — находка была сделана в ископаемом пласте Канады возрастом около 505 миллионов лет, пишет Science Alert.

В ходе исследования ученые изучили особо тонкий ископаемый ил и обнаружили в нем более 170 изысканных окаменелостей медуз, которые плавали в земных океанах за сотни миллионов лет до того, как первые динозавры ступили на землю. Находка считается невероятной не только из-за своего возраста, но также из-за того, что мягкие ткани редко сохраняются в летописи окаменелостей. На этот раз ученым удалось обнаружить очень подробный образец, на котором даже видны анатомические детали древних медуз, например, маленькие щупальца.

Кроме того, ученые отмечают, что недавно обнаруженный вид Burgessomedusa phasmiformis теперь представляет собой самую раннюю из известных медуз на планете. По словам соавтора исследования, палеонтолога из Университета Торонто и Королевского музея Онтарио в Канаде Джо Мойсюка, медузы и их родственники считаются одними из самых ранних эволюционировавших групп животных, однако их чрезвычайно сложно определить в кембрийской летописи окаменелостей. Но новое открытие стало неоспоримым доказательством того, что они все же бороздили земные океаны в тот период.

Большая часть имеющейся у исследователей летописи окаменелостей представляет собой твердые фрагменты костей, которые проще переживают разные процессы окаменения. Мягкие ткани животных намного нежнее и быстрее деградируют, а потому записей о них столь мало. Исследование проводилось в Burgess Shale в