Почему мозг устает думать и совершает ошибки?

Всем известно, что умственные усилия, размышления и планирование вызывают усталость не менее ощутимую, чем работа физическая, даже если эти размышления не касались чего-то негативного и удручающего. А усталость приводит к сбоям умственной деятельности - даже профессиональные шахматисты начинают делать ошибки, как правило, после 4–5 часов игры, которых они не допустили бы в отдохнувшем состоянии. Французские ученые решили выяснить, что же способствует развитию усталости мозга.

В совместной работе исследователей парижского Института мозга, больницы Питье-Сальпетриер и Университета Сорбонны было установлено, что вероятной причиной накопления усталости в мозге, приводящей к сбоям и ошибкам является вещество под названием глутамат. Глутамат относится к нейромедиаторам, т.е. к особым химическим соединениям, с помощью которых нервные клетки передают сигнал друг другу и другим клеткам тела, например мышечным. Однако у всего есть своя цена, и при избытке глутамата в нервных тканях, нервные клетки перевозбуждаются и гибнут.

Французские исследователи собрали группу из 39 добровольцев, которые должны были выполнять задания, требующие умственных усилий. Одновременно с этим ученые использовали магнитно-резонансную спектроскопию, которая позволяет оценить количество и распределение глутамата в мозге.

Задания имели разный уровень сложности и должны были выполняться на протяжении 6 часов с краткими перерывами на еду и питье. По ходу эксперимента участникам приходилось также время от времени проходить небольшой тест на умственную усталость и способность к долговременному планированию.

Как показали результаты, с каждым часом эксперимента способность к долговременному планированию падала, а количество импульсивных решений возрастало. Кроме