Побег от СССР... в 12 лет. Как сложилась судьба «молодого советского перебежчика» из Украины

В 1980-е годы историю Владимира Половчака рассказывали все ведущие издания Америки. 12-летний советский мальчик отказался возвращаться в СССР вопреки воле родителей. Более того: американские власти стала на его сторону. Американская пресса называла его «самым молодым советским перебежчиком», советская же обвиняла Вашингтон в том, что мальчика «держат в заложниках».

Судьба Владимира Половчака решалась в суде в течение нескольких лет, вплоть до его совершеннолетия. Радио Свобода разыскало Владимира Половчака спустя почти 38 лет после его прибытия в США.

В 1980 году Владимир Половчак иммигрировал в США вместе с семьей — родителями, старшей сестрой и младшим братом. Половчаки (родом из Самбора на Львовщине) поселились в Чикаго, где жили их родственники. Но вскоре отец решил вернуться в .

Владимир возвращаться не хотел, как и его сестра Наталья. Ей было 17 лет — совсем немного до совершеннолетия, когда она могла самостоятельно решить, где жить. За Владимира же развернулась настоящая борьба. Судебный процесс, который пришелся на времена Холодной войны, быстро приобрел признаки политического: за судьбу мальчика со Львовщины соревновались уже не просто адвокаты сторон, а США и СССР.

Сам Владимир настаивал, что хочет остаться. Его адвокаты утверждали: в Советском Союзе мальчику грозит опасность. Защита родителей, заявляла, что Владимира и Наталью фактически похитили. Этот тезис распространяла и советская пресса.​

​В конце концов, американский суд решил предоставить Владимиру Половчаку временное убежище до совершеннолетия. В 1985 году, когда Владимиру исполнилось 18 лет, он стал американским гражданином. В 1988 году Владимир Половчак издал книгу «Дитя свободы: История смелого подростка о бегстве от родителей и Советского Союза в Америку».

​Корреспондент Радио Свобода разыскал Владимира (Уолтера) Половчака, который по-прежнему живет в Чикаго. Сейчас ему 50 лет. «Молодой советский перебежчик» рассказал, в частности, как и почему решился ослушаться родителей тогда, 12-летним мальчиком.

Основные моменты его рассказа.

«Папа сказал, что вызовет полицию, заплатит ей $100, меня свяжут и бросят на самолет» ​

«Мы приехали в Америку в 1980 году. Прожили 4-5 месяцев перед тем, как папа захотел сам вернуться в Советский Союз. не пускала его обратно же: мол, ты вывез всю семью в Америку, поэтому всю семью поворачивай назад. Тогда он убедил маму поехать с ним и пытался нас забрать. Моей сестре Натальи...