Первая в мире: как появилась и для чего использовалась снайперская винтовка Уитворта

«Мне стыдно за вас. С такого расстояния они не попадут даже в слона», – упрекал генерал северян Джон Седжвик своих офицеров, залегших под ружейным огнем конфедератов. Шла битва при Спотсильвейни (Гражданская война в США 1861–1865 годов), и стрелки южан вели огонь по артиллерийским позициям неприятеля примерно с 1000 ярдов – это чуть меньше километра. Запредельная дистанция для того времени, поэтому генерал и был уверен, что опасаться нечего. Однако спустя мгновение он рухнул на землю – вражеская пуля угодила в лицо храбрецу.

Мы не знаем, кто произвел тот выстрел, зато знаем, какое оружие использовалось – это была новая английская винтовка конструкции Джозефа Уитворта. Ее часто называют первой в истории снайперской винтовкой. Конфедераты создавали специальные подразделения шарпшутеров (sharpshooter – дословно «меткий стрелок», но также разведчик, следопыт) из охотников, умеющих выслеживать дичь и прекрасно стрелять. Их вооружали дорогими и высокоточными «уитвортами», с которыми они наводили страх на врага.

Вообще-то, шарпшутеров в той войне использовали обе стороны, но успехи северян были куда скромнее. Во-первых, на Юге нашлось значительно больше подготовленных стрелков, во-вторых, у южан были «уитворты», а у северян – нет. Так вышло, что командование северных штатов поскупилось и не стало закупать для солдат новое перспективное оружие. И поплатилось за это.

Винтовка Уитворта

Коллаж / Shutterstock/ Fotodom/ Wikimedia.org

Конечно, результативные дальние выстрелы совершались и до появления винтовки Уитворта. Первый задокументированный случай