НАСА предстоит принять самое важное решение по безопасности полётов за 21 год

На этой неделе должностные лица НАСА примут, возможно, самое важное решение по безопасности пилотируемых космических полётов за 21 год. Им предстоит выбрать, вернутся ли астронавты на Землю с Международной космической станции на космическом корабле Boeing Starliner, или же его заменит SpaceX Dragon.

Ответственность за принятие решения ложится на трёх менеджеров, в том числе Кена Бауэрсокса, Стива Стича и Лероя Кейна из Boeing. Все они либо играли ключевые роли в инциденте с шаттлом Columbia в 2003 году, либо ощутили на себе последствия аварии. Тогда семь астронавтов погибли, а шаттл был разрушен при входе в атмосферу над Техасом. Бауэрсокс в то время был астронавтом на МКС. Он и его товарищи ждали отправки домой на следующем шаттле, но её отложили на 2,5 года из-за аварии Columbia. В итоге команда Бауэрсокса вернулась на Землю позже в том же году на российском корабле «Союз». После этого он работал в SpaceX и сейчас является главой управления космических полётов НАСА.

Стич и Кейн были руководителями полётов НАСА в 2003 году. Первый сейчас является менеджером коммерческой программы НАСА, а второй стал сотрудником Boeing и курирует миссию Starliner.

Все трое присоединились к НАСА в конце 1980-х годов, вскоре после аварии Challenger. Они видели, как агентство пыталось изменить культуру безопасности после обеих фатальных трагедий. После инцидента с Challenger офис астронавтов играл более важную роль в принятии решений по безопасности. 

«Я задавался вопросом, помнят ли некоторые из тех, кто сегодня занимает руководящие должности, и уже работал здесь, когда мы потеряли Challenger и Columbia, что в обеих этих трагедиях были сомневающиеся, — написал директор по полётам НАСА в отставке Милт Хефлин. — Я подозреваю, что Стич и Кейн