Кто из животных чувствует запахи лучше всех – мнение ученых

Самый острый нюх в природе: слон, акула, шелкопряд или кто-то другой?

Обоняние играет ключевую роль в выживании многих животных, позволяя им находить пищу, избегать опасностей и общаться друг с другом. Однако ответить на вопрос, кто из них обладает самым тонким нюхом, оказывается куда сложнее, чем может показаться.

Как пишет Live Science, исследование запахов и механизмов их восприятия до сих пор остается менее изученной областью по сравнению с чувствами вроде зрения или слуха.

Это связано с тем, что запахи ведут себя непредсказуемо: они отличаются по летучести, распространяются по-разному в воде и воздухе, взаимодействуют с множеством факторов и образуют миллионы возможных сочетаний.

Шведский зоолог Маттиас Ласка указывает, что описано всего небольшое число ароматических молекул, несмотря на то, что потенциально существует около 5,8 миллионов их разновидностей. Это делает прямое сравнение между видами крайне затруднительным.

Тем не менее, ученые разработали несколько косвенных методов оценки обонятельных способностей. Один из них — подсчет числа обонятельных рецепторов, то есть генов, отвечающих за способность улавливать запахи. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Genome Research, у африканских слонов таких генов 1948 — это самый высокий показатель среди изученных млекопитающих. Для сравнения, у собак — 811, у крыс — 1207, а у человека — лишь 396. Это может объяснять, почему слоны столь эффективно используют обоняние для поиска воды, распознавания сородичей и оценки репродуктивной готовности партнера.

Однако следует учитывать, что исследование охватывало лишь 13 видов и не включало, например, медведей, которые славятся своим исключительным обонянием. Поэтому делать обобщения пока рано.

Еще один способ