Космический аппарат сделал впечатляюще подробные снимки скрытой поверхности Меркурия.

Европейский и японский космический аппарат BepiColombo передали большие изображения Солнечная система самая далекая планета, пролетающая сквозь тень Меркурия и открывающая кратеры, которые постоянно скрываются в тени.

BepiColombo, состоящий из двух соединенных космических аппаратов, пролетел мимо Меркурия в шестой и последний раз в среду, используя гравитационное притяжение планеты, чтобы скорректировать свою траекторию для возможной орбиты в 2026 году. Миссия была запущена в октябре 2018 года как совместное предприятие Европейского космического агентства (ESA) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), каждое из которых предоставило свой собственный орбитальный аппарат для исследования Меркурия. По данным ESA, во время последнего пролета двойной космический аппарат пролетел над поверхностью Меркурия на расстоянии около 180 миль (295 километров).

С такого близкого расстояния BepiColombo сделал снимки кратерированной поверхности Меркурия, начав с холодной, постоянно темной ночной стороны планеты около северного полюса, а затем двигаясь к освещенным солнцем северным регионам.

С помощью своих камер наблюдения (M-CAM 1) BepiColombo впервые получил крупный план границы, разделяющей дневную и ночную стороны Меркурия. На изображении выше видно, что края кратеров Прокофьев, Кандинский, Толкин и Гордимер разбросаны по поверхности Меркурия, отбрасывая постоянные тени, которые могут содержать карманы замерзшей воды.

Фактически, главная цель миссии — выяснить, удерживает ли Меркурий воду в своей тени, несмотря на свою близость к Солнцу.

Огромный бассейн Калорис, крупнейший ударный кратер Меркурия, простирается более чем на 930 миль (1,500 километров) в поперечнике и виден в левом нижнем углу изображения.

Хотя