Как CloudFlare уничтожила опытного патентного тролля

Американская компания Cloudflare (DNS, CDN, защита от DDoS) рассказала о своей победе над патентным троллем Sable (Sable IP и Sable Networks).

Sable — компания-фикция, которая сама ничего не разрабатывает и не производит. Она паразитирует на портфеле патентов, купленном ещё в 2006 году у Caspian Networks, пишет Cloudflare в корпоративном блоге. Бизнес патентного тролля прост: обвинить постороннюю компанию в нарушении своих патентов, пригрозить иском, склонить к внесудебному урегулированию претензий, то есть, заставить заплатить.

Подобную схему Sable уже успели реализовать с Cisco, Fortinet, Check Point, SonicWall, Juniper Networks.

На Cloudflare они подали в суд в 2021 году с сотней жалоб на нарушения четырёх патентов в разнообразных продуктах и функциях. Патенты относились к технологиям производства роутеров 20-летней давности, и Sable очень постарались, чтобы натянуть претензии по нарушению «железячных» патентов на современные софтверные облачные сервисы Cloudflare.

В ответ на этот иск Cloudflare запустили очередной раунд Проекта Jengo.

Project Jengo возник во время предыдущей войны Cloudflare с другим патентным троллем, Blackbird Technologies. Суть проекта — краудсорсинг prior art. Иными словами, Cloudflare платят за нахождение доказательств раскрытия или использования описанной в патенте технологии до того, как она была запатентована.

Prior art (принятый в индустрии русскоязычный аналог — «текущий уровень техники»): любые сведения, имеющие отношение к патентной формуле и доступные или раскрытые общественности до даты подачи патентной заявки. В патентном праве это понятие используется при определении патентоспособности изобретения, в частности, того, соответствует ли оно критериям новизны и изобретательского уровня. 

И