Выдающийся французский биолог

Этьен Жофруа Сент-Илер (Étienne Geoffroy Saint-Hilaire) – выдающийся французский биолог. Наряду с Гёте, был одним из общепризнанных адептов натурфилософии. В многочисленных академических дискуссиях и публикациях отстаивал академическую позицию натурфилософа через совершенствование собственной научной теории. Если натурфилософские взгляды Гёте-натуралиста в единое целое охватывали природу и всё живое вплоть до человека, то зоолог Жоффруа Сент-Илер пропагандировал единство животного мира на основе общности происхождения всех известных видов.

Он считал, что причина трансформации видов — в целесообразных и наследуемых реакциях зародышей организмов на изменения среды и основное внимание уделял начальным этапам онтогенеза, как наиболее важным для процесса преобразования форм жизни. В 1915 году русский зоолог Николай Холодковский для обозначения этих идей ввел термин «жоффруизм». Родился Сент-Илер 15 апреля 1772 г.

в Этампе близ Парижа в семье, принадлежащей к третьему сословию. По семейной традиции Жоффруа становились химиками, биологами, аптекарями и врачами. Впрочем, отец Сент-Илера был прокурором.

Семья была очень религиозна. Начальное образование Этьен и его брат Рене, тремя годами старше, получили в монастырской школе в расположенном неподалёку от Этампа городе Сент-Илере. Научной деятельностью занялся в возрасте 20 лет, работая хранителем Национального музея естественной истории.

После реорганизации музея он был назначен профессором зоологии позвоночных. Родители готовили его к духовной карьере, но он оставил церковь ради науки. Его учёная карьера была молниеносной: в двадцать один год он стал профессором.